アザミの仲間(なかま)ですが、まったく棘(とげ)がありません。
花(はな)がアザミに似(に)ていますが、アザミではないことから、牧野富太郎博士(まきのとみたろうはかせ)は、「キツネにだまされたよう」に感(かん)じることから『キツネアザミ』という名前(なまえ)がつけられたそうです。別(べつ)に『マユハケアザミ』という名(な)も持(も)っています。

葉(は)はやわらかくて、下面(かめん)にはからみあった白(しろ)い毛(け)がうすくあります。

春(はる)、４～６月に、多数(たすう)の頭花(とうか)をつけます。
総苞(そうほう)は高(たか)さが13ｍｍくらいあり、総苞片(そうほうへん)の先(さき)には三角形(さんかくけい)の突起(とっき)があります。
（※頭花(とうか)…小(ちい)さな花(はな)がたくさん集(あつ)まってできる全体(ぜんたい)の姿(すがた)のこと）
（※総苞(そうほう)…花全体(はなぜんたい)を根元(ねもと)のところで包(つつ)む小(ちい)さいうろこ状(じょう)の包(つつ)みの集(あつ)まりのこと））

2年草(ねんそう)です。
茎(くき)は、まっすぐに立(た)ち、60～80cmになります。

日本(にほん)では本州(ほんしゅう)から琉球列島(りゅうきゅうれっとう)まで生息(せいそく)し、朝鮮(ちょうせん)、台湾(たいわん)、中国(ちゅうごく)からネパール、インド、オーストラリアに分布(ぶんぷ)しています。日本(にっぽん)には、古(ふる)い時代(じだい)に、農耕生活(のうこうせいかつ)とともに中国大陸(ちゅうごくたいりく)から入(はい)ってきた（史前帰化植物(しぜんきかしょくぶつ)）ようです。
道端(みちばた)や空(あ)き地(ち)に生(は)えます。
中国(ちゅうごく)では、消炎剤(しょうえんざい)や解毒剤(げどくざい)などの薬草(やくそう)として使(つか)うそうです。
　
アザミのような棘(とげ)もなく、長(なが)い時間(じかん)、日本(にほん)で命(いのち)を受(う)け継(つ)いできたキツネアザミ、すごくたくましいなあと感(かん)じませんか？

※外来種(がいらいしゅ)…人(ひと)の手(て)などによって外部(がいぶ)、特(とく)に海外(かいがい)から日本国内(にほんこくない)に持(も)ち込(こ)まれたり、荷物(にもつ)に混(ま)じって偶然(ぐうぜん)にはいりこんだりした種(しゅ)。
※帰化種(きかしゅ)…外来種(がいらいしゅ)のうち、野外(やがい)に定着(ていちゃく)したものをいう。